A 15 ans, Dawson ne vit que pour une chose : le cinéma. Il voue une admiration sans borne à Steven Spielberg dont les affiches des films tapissent les murs de sa chambre. Au-delà de l'intérêt artistique, Dawson puise dans l'oeuvre de son maître à penser les réponses à toutes les questions qu'il se pose - ou presque parce qu'il lui faudra bien se résoudre à demander conseil à son père pour ce qui concerne les histoires de coeur. Un maître à penser dont il entend bien suivre les traces. Il a d'ailleurs commencé le tournage d'un court-métrage : un film d'horreur bien sanguinolent dans la plus pure tradition du genre, avec en vedette, ses deux meilleurs amis, Joey et Pacey. Comme son surnom ne l'indique pas, Joey est une fille avec qui Dawson a grandi et qui lui fait office à la fois de confidente et conseillère. Joey qui est devenue presque comme une soeur et pour qui il n'éprouve por l'heure, qu'une tendresse fraternelle. Depuis plus de sept ans, tous deux passent leurs samedis soirs dans le même lit - en tout bien tout honneur, à regarder des cassettes louées dans le vidéo-club de la ville où Dawson et Pacey travaillent. Cette petite vie sans histoire est pourtant un jour bouleversée par l'arrivée dans la petite communauté de Capeside, de jennifer, une jolie blonde dont le charme est loin de laisser Dawson indifférent.

James Van Der Beek. Comme beaucoup de comédiens, James Van Der Beek voulait devenir sportif de haut niveau. Et comme beaucoup de comédiens, à cause d'une blessure au genou, il devra se contenter des feux des projecteurs. Fils d'un papa cadre dans les télécommunications et d'une maman danseuse, James fait ses débuts de comédien sur les scènes de théâtre de Cheshire dans le Connecticut où il est né le 8 Mars 1977 et où il a grandi. A 16 ans, il enchaîne auditions et castings qui déboucheront sur une pub télé et la pièce de Edward Albee "Finding the Sun". Après une petite année de galère, il décroche un rôle important dans le film "Angus" dans lequel il incarne un sportif présomptueux, mais le film est un four et James s'en retournera à ses études à la Drew University dans le New Jersey. Juste avant d'être choisi par Kevin Williamson pour incarner le rôle-titre de Dawson, il a donné la réplique à une autre prodige, Claire Danes ("Angela, 15 ans") dans "I love you, I love you not". Depuis, il a tourné "Varsity Blues "pour le grand écran où, une fois de plus, il incarne un joueur de football américain professionnel.

Des yeux bleus, un visage angélique, le jeune Dawson est un personnage romantique et intelligent. Il a une vraie passion pour Steven Spielberg et ses films. Son ambition : faire aussi bien que lui cinéma. Il a déjà tourné le début d'un court métrage au Camescope, mettant en scène ses trois amis. Dawson vit une relation platonique avec Joey : ils ont grandi ensemble et elle est devenue sa confidente et sa meilleure conseillère. Ils passent leurs samedis soirs l'un contre l'autre à regarder des videos. L'arrivée de Jennifer dans sa vie va ébranler cette sagesse. Il arrive tout de même à ce jeune homme de s'énerver : ses accès de colère le font ressembler à tous les jeunes de son âge et le rendent touchant. Dawson a 15 ans, l'âge de James qui débuta au théâtre voilà sept ans.

A l'âge où toutes les filles commencent à découvrir leur féminité et à en jouer, Josephine dite Joey semble vouloir rester en jean et t-shirt. Ce qui l'interesse, c'est Dawson, son voisin, son meilleur copain, avec qui elle a partagé les moments les plus douloureux de sa courte vie. Car le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elle a peu de raison de voir la vie en rose. Après le décès brutal de sa mère, Joey assiste à l'arrestation de son père, un trafiquant de drogue, qu'elle ne verra plus qu'à travers la vitre des parloirs de prison. Depuis, Joey vit avec sa soeur et son ami afro-américain, sous le regard suspicieux des habitants de Capeside. Pour pallier l'absence parentale, Joey emprunte une barque pour rejoindre Dawson qui vit de l'autre côté de la rivière, et dans la chambre duquel elle entre par la fenêtre à l'aide d'une échelle. Dawson pour qui elle commence à nourrir des sentiments autre que la simple amitié. C'est donc non sans hostilité qu'elle accueille cette Jennifer pour qui Dawson a litteralement eu le coup de foudre.

Katie Holmes. Née le 18 Décembre 1978 à Toledo dans l'Ohio, Katie Holmes a passé son enfance entre trois soeurs et un frère, sous l'oeil vigilant d'un père protectreur qui l'envoie étudier dans une école catholique. Passionée par la comédie, elle accepte de suivre le conseil d'un agent qui l'avait remarquée, de passer six semaines à Los Angeles pendant la période des auditions pour les pilotes de séries télé. Elle décrochera en fait un rôle au cinéma, dans le film "Ice Storm" de Ang Lee - récompensé pour une Palme au Festival de Cannes - où elle donne la réplique à Kevin Kline et Sigourney Weaver. Elle enchaîne ensuite avec une pièce amateur intitulée "Damn Yankees"qui a bien faillit lui faire rater les auditions de "Dawson": elle avait annulé le rendez-vous pour assurer la première de la pièce ! Heureusement, elle obtient une seconde chance... qui sera la bonne. Kevin Williamson ne tarit pas d'éloge envers Katie et lui prévoit un avenir prometteur avec Oscar à la clé ! Pour l'heure, Katie profite de sa nouvelle notoriété pour travailler : elle vient de tourner "Disturbing Behavior, Go" ou encore "Killing Mrs Tingle", le premier film de réalisateur de ...Williamson.

"J'aime son attitude, son esprit, ses rêves", confie Katie Holmes en parlant de Joey Potter, son personnage. Un vrai garçon manqué que cette Joey! Toujours décontractée, sans vrai souci de séduction, elle est la rivale de Jennifer : Joey conprend mal pourquoi Dawson s'intéresse à cette nouvelle venue. Son côté rebelle s'explique par une situation familiale compliquée : sa mère est décédée et son père est incarcéré pour trafic de drogue. De "sauvageonne", Joey va passer au stade de belle jeune femme bien décidée à vivre pleinement son existence. Née dans l'Ohio, aux Etats-Unis, Katie a eu, à l'inverse, une enfance heureuse. "Mes parents sont très fiers que je sois devenue actrice. Mais je ne sais pas si j'ai vraiment envie de continuer", précise-t-elle. Ses modèles : Meryl Streep, Jodie Foster et Tom Hanks.

Après avoir vécu les premières quinze années de sa vie à New York, Jennifer débarque à Capeside pour d'obscures raisons. Selon la version officielle, "Jen" est venue aider sa grand-mère à s'occuper d'un mari gravement malade. En fait, derrière son visage et son sourire angéliques se cache un passé tumultueux. Jennifer a grandi trop vite à NY où ses fréquentations l'ont entraînée dans le tourbillon de la délinquance, de l'alcool et de la débauche.C'est donc à la fois avec soulagemnt et appréhension qu'elle goûte à la sénérité de Capeside. A l'aide de Dawson et de ses deux amis, "Jen" retrouvera ses repères, non sans quelques difficultés et conflits avec sa grand-mère très à chaval sur les principes.

Michelle Williams. Née le 9 Septembre 1980 dans le Montana, Michelle Williams a déjà une longue carrière derrière elle. C'est à la suite d'une représentation théâtrale des "Aventures de Tom Sawyer" qu'elle décide de devenir comédienne. Elle a cotoyé quelques-uns des plus grandes comédiennes, notamment dans "A Thousand Acres" où elle donne la réplique à Michelle Pfeiffer et Jessica Lange ou dans "Halloween" H20 , aux côtés de Jamie Lee Curtis.

"J'ai tout de suite trouvé ça excitant de tourner dans cette série. Elle est très bien écrite et les sujets abordés sont proches de la réalité." Michelle Williams ne tarit pas d'éloges sur cette production. Le rôle de Jennifer, cette enfant-femme qu'elle interprète, la laisse davantage sans voix. "Elle cherche à retrouver son innocence et à revivre son passé", estime-t-elle. Elégante et précieuse, Jennifer lui ressemble un peu : Michelle a plutôt grandi à la campagne, dans le Montana, où elle est née voilà dix-huit ans. Ce n'est qu'à l'âge de 9 ans qu'elle a connu la ville en arrivant à Los Angeles. Elle a alors joué au thâtre dans les "Aventures de Tom Sawyer", avant , plus récemment, de tenir des petits rôles au cinéma avec Michelle Pfeiffer et Jamie Lee Curtis. Michelle avoue, par ailleurs, adorer la France.

Joshua Jackson. Né à Vancouver au Canada le 11 Juin 1978, Joshua dit Josh Jackson vit aux Etats-Unis depuis l'âge de neuf ans quand sa mère, directrice de casting, décide de s'installer à San Francisco. Passioné depuis son plus jeune âge par la comédie, il participe à diverses auditions et dès l'âge de treize ans, apparaît dans de très nombreuses campagnes publicitaires. En 1991, il décroche son premier rôle au cinéma, dans "Willy Wonka and the Chocolate Factory". Il a ensuite participé à de nombreux films, et a notamment été le partenaire de Val Kilmer dans "Tombstone", avant d'être choisi pour "Dawson's Creek". Plus récemment, il a tourné "Un élève doué" sous la direction de Bryan Singer - où apparaît également David Schwimmer de "Friends". On l'attend dans "Cruel Intentions", une adaptation moderne des "Liaisons Dangereuses" où il donne la réplique à Sarah Michelle Gellar ("Buffy"), ainsi que dans "Gossip".

"Je ne suis pas vraiment quelqu'un de démonstratif. Alors ça m'a vraiment amusé de jouer le rôle de quelqu'un d'expansif. Cela me donne l'occasion de sortir de moi-même", explique Joshua à propos de son personnage, Pacey Witter, le camarade de Dawson. C'est le fils du shérif. Côté coeur, il ne tarde pas à tomber amoureux de son professeur de littérature. Un héros dont on sait peu choses. "Ce n'est pas quelqu'un de très clair, mais il essaie de s'améliorer. C'est là qu'il est intéressant", précise Joshua. Né au Canada à Vancouver, il y a vingt ans, ce jeune comédien a du suivre très tôt sa mère, directrice de castings à Hollywood. "J'ai grandi dans un univers de femmes. Si je savais ce que les filles cherchent chez les garçons, j'aurais moins de problèmes!", avoue-t-il (faussement?) modeste.

Personnage intriguant et mystérieux s'il en est, Pacey est tiraillé entre son frère et son père, shérif de Capeside avec qui il entretient des rapports plutôt houleux. Tous les soirs après les cours, il travaille avec Dawson au vidéo-club local où un jour, il fait la connaissance d'une femme d'une trentaine d'années pour lequel il craque immédiatement. Le problème est que la femme en question se révélera être son professeur de littérature. D'une grande maturité, Pacey n'a que faire de préjugés et du qu'en dira-t-on -est-ce à cause de son contexte familial très "fliqué" ? - et n'hésitera pas à avoir une liaison clandestine avec Tamara. S'il est très proche de Dawson et de Joey, il ne se livre que très rarement et veillera attentivement à préserver son jardin secret.